4° Año

La Biología del comportamiento tiene por objeto el estudio de la conducta espontánea de los animales en su medio natural. Entonces por comportamiento entendemos “lo que podemos percibir de las reacciones de un animal frente al medio ambiente que le rodea”. Estas reacciones, en ocasiones poco obvias, se manifiestan normalmente en forma de movimiento o cese de actividad de todo el cuerpo o parte de él. Se trata de una serie de contracciones musculares realizadas en respuesta a estímulos específicos, por ejem. los reflejos. Sin embargo, encontramos muchas actividades complejas tales como la migración de los pájaros a lo largo del mundo en las que tienen que controlar la dirección y la posición ayudándose de las marcas del terreno y del geomagnetismo, y en ocasiones las causas desencadenantes, aún  no están del todo claras. Utilizaremos el término “comportamiento” para ambos extremos de complejidad de las actividades, las cuales pueden ser de locomoción, limpieza, reproducción, cuidados de las crías, comunicación, etc. 

Uno de los principios fundamentales del estudio de Biología del Comportamiento es que la conducta, al igual que cualquier otra característica de los seres vivos, es el fruto de la evolución y ha sido por tanto modificada por la selección natural y dado que una de las principales características de invertebrados y vertebrados es su capacidad de moverse y de comportarse con relación a estímulos que se presentan en el medio en el que se encuentran tratando de adaptarse con éxito a los mismos a través de sus capacidades sensoriales motoras y conductuales que dependen, a su vez, del sistema nervioso que posea la especie de que se trate y las relaciones que entre ellos se establece, con la finalidad de comprender sus mecanismos adaptativos a través del estudio de las pautas fijas de acción o patrones fijos de comportamientos. 

Por otra parte aquí introduciremos la noción de etología, disciplina vibrante y en crecimiento, que se distingue de otros estudios del  comportamiento y de las diversas corrientes de la psicología por su interés en el estudio del comportamiento animal, sus causas y su funcionamiento biológico.

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